BERNARD ALLISON: Songs From The Road (2020)

Le digne fils de Luther sort un live de quinze titres. De quoi donner l’eau à la bouche des amateurs de blues. Bernard décline pas mal de styles. Il propose des titres funky (comme « Night train » ou « Same old feeling »), des blues (« You’re gonna need me » ou le lent « Let’s try it again » en mode mineur). Il se lance aussi dans un bon Texas blues à la rythmique caractéristique (« I can’t get you off my mind ») et développe un feeling presque sudiste sur « Stay with me tonight » (qui évoque légèrement le Marshall Tucker Band). Tout cela est très bon et Bernard ponctue ces chansons d’interventions de guitare pertinentes. Cependant, il faut signaler que le reste du show est composé en majorité de morceaux au tempo médium et au groove funky assez répétitifs. De plus, une section d’instruments à vent omniprésente nuit à l’efficacité des titres énoncés plus haut. Par contre, à la fin du concert, quand Bernard prend son bottleneck sur « Something’s wrong » (un blues à la « Mojo boogie » qui fait taper du pied) ou pour envoyer une belle démonstration de slide dans l’esprit du regretté Johnny Winter avec « Slide master », on réalise que le guitariste n’a rien perdu de sa hargne. Cet enregistrement public se révèle donc en demi-teinte et un peu trop aseptisé. Personnellement, j’aurais préféré un son plus brut avec la guitare plus en avant et moins d’arrangements superflus. Et surtout, plus de morceaux se rapprochant du style flamboyant que Bernard a réservé pour son final. Cela dit, ce « Songs from the road » reste tout de même un bon témoignage du talent de Bernard Allison sur scène. Slide on the strings, man !

Olivier Aubry